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• 오라시오 마누엘 카르테스 하라 대통령은 1956년 아순시온에서 태어났다. 그는 성공한 사업가로, 탄산음료, 담배, 육류 가공업, 축구구단, 금융 그리고 항공기 사업 등 다양한 분야를 아우르는 대기업을 경영하고 있다. 2001년부터 2012년까지는 파라과이 축구구단인 리베르타드(Libertad)의 대표직을 맡았으며, 2010 FIFA 월드컵 예선 기간 동안에는 파라과이축구협회 국가대표팀의 회장직을 역임했었다.
  그는 2009년 파라과이의 중도우파인 콜로라도 당에 입당하면서 당시 라틴아메리카의 좌파 정권에 맞서 싸우겠다는 정치적 신념을 표방했다. 2013년 파라과이 대선에서 해외투자 유치, 일자리 창출 그리고 국가 인프라 확충과 공기업 개혁을 공약으로 내걸고 대통령으로 당선되었다.

제가 대통령직을 맡았을 때, 제 임기 기간 중 달성하고자 하는 세 가지 주요 목표를 설정했습니다. 그 첫 번째 목표는 파라과이의 빈곤수준을 대폭 감소시키는 것이었고, 두 번째 목표는 사회통합 정책을 통한 견실한 경제성장을 달성하는 것이었으며, 마지막 세 번째 목표는 파라과이 시장을 대외적으로 완전히 개방하는 것이었습니다. 그로부터 거의 2년이 지난 지금 두 번째와 세 번째 목표의 성과에 대해서는 만족하고 있지만, 빈곤수준 감소에 있어서는 아직 해결해야 할 과제가 남아있습니다.

그 사안에 있어서 주목할만한 몇 가지 성과들 중 하나를 예로 들자면, 총 빈곤율이 꾸준히 감소하는 추세에 있다는 것인데, 파라과이 일부 지역의 경우에는 보건과 교육, 도로, 특히 식수 문제에 있어서 정부의 적극적인 개입이 필요한 것이 사실입니다. 여기에 군이 참여하고 있고, 올해 말까지는 새천년개발목표(Millennium Development Goals)를 달성할 것으로 기대하고 있습니다.

개혁안은 지금과 마찬가지로 앞으로도 변함없이 진행될 것입니다. 정보의 투명성은 현재 파라과이의 대표적 특징으로 자리잡고 있는데, 이로 인하여 전 세계 수 많은 사람들이 파라과이가 중요한 거시경제의 안정성을 확보하고 있는 국가라는 사실을 인식하게 된 것입니다. 뿐만 아니라 파라과이는 남미 지역에서 지난 70여 년 동안 통화를 변경하지 않은 유일한 나라인 만큼 통화 안정성을 유지하고 있습니다.

하지만 무엇보다 제가 자부심을 느끼는 것은 제 자신이 직접 해외 투자자들에게 유리한 파라과이의 경제 환경을 설명하기보다는, 투자자들에게서 그 대답을 들었을 때 입니다. 국내에 있는 해외 기업들은 파라과이의 사업 환경은 물론, 이곳에 투자를 결정한 것에 만족한다고 대답할 것입니다.

우리의 핵심 목표가 투자 확대에 있지만, 파라과이 방문객들과 투자자들이 직접 보고 느낀 것을 전하는 것이야말로 해외투자 유치에 있어서 가장 주요한 수단이라고 확신하고 있습니다. 우리가 남미대륙의 심장부에 있지 않았을 때, 그 심장은 멎어있었지만, 지금 우리는 그 심장을 뛰게 하는 남미의 중심부가 되었고, 이것은 우리가 달성한 괄목할만한 업적들 중 하나라고 생각합니다.

우리는 현재 파라과이의 국가브랜드와 이미지를 구축하는 일을 하면서, 파라과이를 다른 여러 나라에 알리기 위해 고심하고 있습니다. 해외 투자자들은 파라과이 고유의 독창적인 역량에 대한 메시지를 전 세계에 전하고 입증하는 중요한 역할을 합니다.

파라과이는 최상의 부가가치와 함께 전 세계 시장에 식료품을 제공하는 중요한 생산자로 자리잡고 있습니다. 우리는 남미 심장부의 물류허브로 성장하고 있습니다. 진취적이고 혁신적인 지도자들이 이끄는 젊은 나라입니다. 그리고 사업에 있어서는 신중하면서도 적극적인 결단력을 갖춘 나라입니다.

파라과이는 수익사업을 위한 훌륭한 플랫폼입니다. 우리는 파라과이에서 사업을 하고 이를 통해 최상의 성과를 거두고자 하는 이들에게 모든 것을 제공하고 있지만, 무엇보다 가장 중요한 것은 우리의 경제적 성공이 모든 국민들에게 혜택으로 돌아갈 수 있는 나라를 만들기 위해 노력하고 있다는 사실입니다.

인접 국가들과의 적극적인 관계회복과 더불어, 남미 지역에서 파라과이가 어떤 역할을 하고 있다고 보십니까? 파라과이는 남미의 심장부에 있습니다. 우리는 파라과이보다 경제규모가 큰 국가들이 필요로 하는 사업동반자 국가로서의 입지를 확고히 하기 위해 부단한 노력을 하고 있습니다. 예를 들면, 파라과이는 자동차 부품과 장비, 의료, 장난감, 플라스틱 및 일반 제조업 등과 같은 다양한 산업 부문을 통해 우리나라의 주요 교역 파트너 경제에 경쟁력을 더하여 브라질 산업의 공급사슬에 완전 통합되어 있습니다.

실제로, 우리는 남미 지역과 전 세계를 위한 훌륭한 제조업 플랫폼으로써 국가의 입지를 공고히 하고 있습니다. 또한 우리는 강을 통한 선박화물의 효율적인 주요 물류 허브로도 알려져 있습니다.

민관합작투자법(PPPs) 제정으로 얻을 수 있는 장점은 무엇이며 투자자들의 편의를 위해 향후 어떠한 제도가 마련되고 있습니까? 저는 매 순간 파라과이에서 PPPs로 인해 얻을 수 있는 무수한 사업 기회의 장점을 보고 있습니다. 파라과이의 주요 고속도로는 전세계 상위 10위권에 있는 인프라건설 기업의 투자를 유치했을 뿐 아니라, 여기에 7개 기업이 강 준설 사업을 통해 국내에 투자했습니다. 향후 신설되는 공항터미널 건설 사업자 선정에서도 이와 유사한 수준의 투자 유치를 기대하고 있으며, 통근열차 구축 사업의 경우 이미 전세계적으로 건설 경험이 있는 15개 업체가 입찰참가자격 사전심사를 통과했습니다.

투자자 보호 차원에서 가장 중요한 사안은 국가의 사업실적인데, 파라과이는 지난 12년간 우수한 성과를 거두었습니다. 파라과이는 대외적으로, 경제적 안정성, 신뢰성, 수익성 그리고 투명한 계약 규정으로 잘 알려져 있습니다. 민간 투자는 꾸준한 성장세를 보이고 있으며 현 정부 들어 2012년 공공투자 규모의 두 배를 달성했으며, 세 배 달성을 눈앞에 두고 있습니다.

우리는 투자 규모에 따라 최대 20년 간 적용되는 재정적 인센티브와 세금 동결을 골자로 하는 법안을 국회에 상정했습니다. 이 법안은 이미 하원의 승인을 얻었고, 추후 상원에서도 통과될 것으로 예상하고 있습니다.

파라과이의 경제 다변화 정책에 따른 향후 성장의 동인은 무엇이며, 어떤 분야가 핵심 산업이 될 것이라고 보십니까? 현재 파라과이 GDP의 25%는 기업식 농업 관련 산업이 차지하고 있는 반면, 서비스 및 상업 부문은 50%로 집계되고 있습니다. 성장 추세에 있는 산업부문은 전체 GDP의 12%를 차지하면서 꾸준한 성장세를 기록하고 있습니다. 우리는 다변화 정책을 목표로 노력하고는 있지만, 아직 초기 단계일 뿐입니다. 하지만, 올바른 방향에 진입했다고 확신합니다. 저는 파라과이는 자동차 부품 제조, 식품 및 기업식 농업, 플라스틱, 전기-집약적 산업 그리고 의류 산업 분야에서 상당한 잠재력을 갖고 있다고 봅니다. 파라과이 수출산업은 2014년 '마낄라'(maquila) 아웃소싱 제도(값싼 노동력을 이용하여 조립, 수출하는 외국계 공장)에 따른 제품 생산으로 50% 이상 성장했습니다.

투자 유치 사업 진행에 따라 파라과이에서 얻을 수 있는 중요한 혜택은 무엇이라고 생각하십니까? 파라과이는 국내에서 일자리를 찾고 투자를 원하는 이들에게는 상당히 매력적인 여건을 갖추고 있습니다. 우리는 파라과이의 풍부한 천연자원을 이용해 에너지를 생산하기 때문에 에너지 비용이 남미 지역에서 가장 낮고 노동쟁의가 거의 없으며, 해외투자 유치와 투자자들을 위한 편의 제공을 최우선으로 하기 때문에 낮은 조세 부담률과 경쟁력 있는 세제 혜택을 제공하고 있습니다. 파라과이는 신중하고 적극적인 나라이지만, 저희가 제공할 수 있는 가장 매력적인 조건은 인구통계 분포에서 일할 준비가 되어 있는 청년층의 비율이 높다는 점입니다. 우리는 투자유치 관련법안을 제정하는 한편, 인프라 개발사업에서 역사적인 기록을 써나가고 있습니다.